한국 야생 동물 삵의 색각 능력 연구 — 야행성 포식자의 채도·명도 인식 한계

색각이 무엇인지부터 시작해 한국 야생 동물 삵이 밤에 세상을 어떻게 보는지 어린이 눈높이로 설명한다. 삵의 눈 구조와 사냥 행동을 통해 야행성 동물의 시각 특징을 이해할 수 있는 글이다.

한국 야생 동물 삵의 색각 능력 연구 — 야행성 포식자의 채도·명도 인식 한계

우리가 세상을 볼 때 가장 먼저 떠오르는 것은 ‘색’이다. 사과는 빨갛고, 나무는 초록색이며, 하늘은 파랗다. 우리는 이런 색을 보고 물건을 구별하고, 위험한지 안전한지를 판단한다. 그런데 숲속에서 밤에 활동하는 동물들은 사람과 같은 방식으로 세상을 보지 않는다.
한국 야생 동물 삵은 해가 지고 어두워진 밤에 주로 움직이는 동물이다. 그래서 삵의 눈은 밝은 낮보다 어두운 밤에 더 잘 보이도록 만들어져 있다. 이 글에서는 ‘색각’이라는 말이 무엇인지부터 시작해서, 삵이 어떤 방식으로 세상을 보고 살아가는지를 아이들도 이해할 수 있도록 하나씩 풀어보려 한다.

1. 한국 야생 동물 삵 - 색각이란 무엇일까

먼저 ‘색각’이라는 말을 쉽게 설명해 보자. 색각이란 눈으로 여러 가지 색을 구별하는 능력을 말한다. 예를 들어 빨간색과 파란색을 다르게 볼 수 있는 것도 색각 덕분이다.
사람은 빨강, 초록, 파랑을 모두 잘 구분할 수 있다. 그래서 무지개처럼 많은 색을 볼 수 있다. 하지만 모든 동물이 사람처럼 색을 보는 것은 아니다. 어떤 동물은 색을 조금만 볼 수 있고, 어떤 동물은 거의 색을 보지 못한다.
삵도 사람과는 다른 색각을 가지고 있다. 삵은 색을 많이 보는 대신, 어둠 속에서도 잘 볼 수 있는 눈을 선택한 동물이다. 이것은 삵이 밤에 살아가기 위해 선택한 아주 중요한 능력이다.

2.  한국 야생 동물 삵의 눈은 사람의 눈과 어떻게 다를까

사람의 눈에는 색을 구분하는 세포가 세 종류 있다. 그래서 우리는 다양한 색을 볼 수 있다. 하지만 삵의 눈에는 색을 구분하는 세포가 두 종류만 있다.
이 말은 삵이 사람처럼 빨강, 노랑, 보라 같은 색을 또렷하게 보지 못한다는 뜻이다. 특히 빨간색은 삵에게 거의 회색처럼 보일 수 있다.
대신 삵의 눈에는 어두운 곳에서 빛을 느끼는 세포가 아주 많다. 달빛이나 별빛만 있어도 주변의 형태와 움직임을 알아볼 수 있다. 그래서 삵의 눈은 “색을 보는 눈”이라기보다 “어둠에서 움직임을 찾는 눈”이라고 할 수 있다.

3.  한국 야생 동물 삵이 색을 잘 못 봐도 괜찮은 이유

아이들이 숨바꼭질을 할 때를 생각해 보자. 숨어 있는 친구를 찾을 때 옷 색보다는 움직임을 먼저 본다. 삵도 마찬가지다.
삵은 먹이가 무슨 색인지보다, 어두운 곳에서 무엇인가 움직였는지를 더 중요하게 본다. 풀숲에서 들쥐가 살짝 움직이면, 그 작은 밝기 변화만으로도 위치를 알아챈다.
그래서 삵에게는 “이게 무슨 색일까?”보다 “밝아졌을까, 어두워졌을까?”가 훨씬 중요하다. 이런 능력 덕분에 삵은 밤에도 사냥을 할 수 있다.

4.  밝기와 움직임을 읽는 한국 야생 동물 삵의 사냥 눈

삵은 사냥할 때 색을 거의 사용하지 않는다. 대신 밝기 차이와 움직임을 본다.
해가 막 지고 나서 세상이 파랗게 보이는 시간이나, 해 뜨기 직전 어스름한 시간은 삵에게 가장 좋은 사냥 시간이다. 이때 먹이의 그림자가 또렷하게 보이기 때문이다.
낮처럼 햇빛이 강한 시간에는 삵의 눈이 불편해진다. 그래서 낮에는 잘 움직이지 않고, 숲속 깊은 곳에서 쉰다. 삵의 행동은 눈의 특성과 아주 깊이 연결되어 있다.

5.  색을 못 보는 것이 오히려 장점이 되는 이유

삵은 색으로 위험을 판단하지 못한다. 대신 소리, 냄새, 밝기 변화를 모두 사용한다.
이 때문에 삵은 멀리서 무작정 달려들지 않는다. 가까이 가서 조심스럽게 살핀 뒤, 아주 빠르게 움직인다. 이것은 실수가 아니라 아주 똑똑한 행동이다.
하지만 가로등이나 자동차 불빛처럼 갑자기 밝아지는 빛은 삵에게 큰 부담이 된다. 그래서 삵은 밤에도 불빛이 많은 곳을 피하려고 한다. 삵의 눈은 어둠에 맞춰져 있기 때문이다.

 

한국 야생 동물 삵은 색을 많이 보는 동물은 아니다. 하지만 대신 어둠 속에서 살아남기에 가장 알맞은 눈을 가지고 있다. 삵은 색이 아니라 밝기와 움직임으로 세상을 이해하며, 귀와 코까지 함께 사용해 숲속에서 살아간다.
색각이 부족하다는 것은 약점이 아니라, 밤에 활동하기 위한 특별한 선택이다. 삵의 눈은 자연 속에서 꼭 필요한 것만 골라 발달해 왔다.
앞으로 삵을 더 잘 보호하기 위해서는 밤의 불빛을 줄이고, 조용한 숲 환경을 지키는 노력이 필요하다. 삵이 보는 세상을 이해하는 것은, 삵과 함께 살아가는 방법을 배우는 첫걸음이다.