한국 야생 동물 삵 개체 수 감소의 숨겨진 원인들

한국 야생 동물 삵의 개체 수 감소 원인을 아이들의 눈높이에서 ‘한 마리, 두 마리의 수’로 풀어 설명한 생태 이야기. 서식지 단절, 새끼 생존 문제, 보이지 않는 환경 압박을 쉽고 재미있게 전달한다.

한국 야생 동물 삵 개체 수 감소의 숨겨진 원인들

한반도의 숲과 들, 논과 하천 가장자리에는 오래전부터 조용히 살아온 작은 야생 고양이가 있다. 이름은 한국 야생 동물 삵이다. 삵은 사람처럼 말을 하지 않고, 눈에 잘 띄지도 않는다. 그래서 오랫동안 사람들은 삵이 늘 그 자리에 있는 줄 알았다.

하지만 요즘은 다르다. 예전에는 한 마을 근처에서 한두 번쯤 보이던 삵이 이제는 몇 년을 기다려도 보이지 않는 곳이 많아졌다. 여기서 어른들은 “삵의 개체 수가 줄었다”라고 말한다. 그런데 아이들에게는 이 말이 조금 어렵다.

개체 수란, 쉽게 말해 ‘삵이 몇 명이나 있느냐’는 뜻이다.
한 명, 두 명, 세 명 하듯이 삵도 한 마리, 두 마리, 세 마리로 세는 것이다. 그런데 그 ‘삵의 수’가 해마다 조금씩 줄어들고 있다.

왜 이런 일이 생긴 걸까? 삵은 갑자기 아파서 사라진 걸까? 아니면 어딘가로 이사를 간 걸까? 이 글은 삵의 수가 줄어든 진짜 이유들을 아이들의 눈높이에서 하나씩 살펴보려는 이야기다.

인간의 개발이 한국 야생 동물 삵에게 남긴 상처

 

1. 한국 야생 동물 삵이 살던 길이 끊어졌다

삵은 한곳에만 가만히 사는 동물이 아니다. 밥을 먹으러 가고, 물을 마시러 가고, 짝을 만나러 가기 위해 여러 곳을 오가며 산다. 마치 아이가 집과 학교, 놀이터를 오가듯이 말이다. 그런데 어느 날부터 숲과 숲 사이에 큰 도로가 생겼다. 논 옆에는 공장과 건물이 들어섰다. 하천 옆에는 벽과 울타리가 생겼다. 삵의 길은 점점 잘려 나갔다. 지도에는 길이 많아졌지만, 삵에게는 갈 수 있는 길이 줄어든 것이다. 이렇게 되면 어떤 일이 생길까? 삵은 서로 만나지 못한다. 만날 수 없으니 새끼도 태어나지 않는다. 삵은 길이 막혀서 바로 죽는 경우도 있지만, 더 무서운 것은 아예 태어나지 못하는 삵이 늘어난다는 것이다. 이렇게 눈에 보이지 않게 삵의 수는 줄어든다.

2. 새끼는 태어나지만 자라지 못한다

삵 엄마는 봄이 되면 조심스럽게 새끼를 낳는다. 작고 약한 새끼들은 엄마의 돌봄이 꼭 필요하다. 그런데 요즘 숲과 논은 예전과 다르다. 트랙터와 기계가 자주 다니고, 밤에도 불이 환하게 켜져 있다. 엄마 삵이 먹이를 구하러 나간 사이, 새끼는 더 오래 혼자 남겨진다. 농약이 묻은 쥐를 먹고 아프기도 하고, 사람 소리에 놀라 숨어 있다가 굶기도 한다. 그래서 이런 일이 생긴다. 태어나는 삵의 수보다 자라는 삵의 수가 더 적다. 이것은 삵이 아이를 낳지 않아서가 아니라, 아이를 키우기 어려운 세상이 되었기 때문이다. 삵의 수는 이렇게 조용히 줄어든다.

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3. 한국 야생 동물 삵이 너무 가까운 사이가 되었다

조금 이상하게 들릴 수 있지만, 삵에게도 “너무 가까운 가족끼리만 사는 것”은 위험하다. 숲이 끊어지면 삵은 멀리 이동하지 못하고,
같은 지역에 있던 삵끼리만 만나게 된다. 이렇게 되면 건강하지 않은 새끼가 태어날 가능성이 높아진다. 병에 약해지고, 오래 살지 못하고, 다시 새끼를 낳기 어려워진다. 이 변화는 하루아침에 보이지 않는다. 몇 년, 몇 세대가 지나고 나서야 “어느 순간 삵이 거의 안 보이네?”라는 결과로 나타난다. 삵은 갑자기 사라진 게 아니다. 아주 오래전부터 천천히 줄어들고 있었던 것이다.

4. 사람은 몰랐지만 한국 야생 동물 삵은 늘 긴장하고 있었다

삵은 사람을 공격하지 않는다. 사람을 보면 먼저 피한다. 하지만 사람의 생활은 삵에게 늘 긴장을 준다. 밤에도 꺼지지 않는 불빛,
끊임없는 소음, 산책하는 반려동물들. 삵은 밤에 움직여야 안전한데, 밤이 더 이상 어둡지 않다. 밝은 곳에서는 쉽게 들키고, 결국 도로 가까이로 몰리게 된다. 사람은 편리해졌지만, 삵은 점점 위험한 선택만 하게 된다. 이렇게 삵의 수는 또 줄어든다.

인간의 개발이 한국 야생 동물 삵에게 남긴 상처

5. 보호는 있지만 이어 주지는 못했다

한국에는 삵을 보호하는 법과 제도가 있다. “이곳은 보호 구역입니다”라는 표지도 있다. 하지만 삵에게 정말 필요한 것은
점처럼 떨어진 보호 구역이 아니라, 이어진 길이다. 섬처럼 떨어진 숲은 삵에게 안전한 집이 아니라, 나갈 수 없는 방이 된다.

삵의 눈으로 보지 않은 보호는 진짜 보호가 되기 어렵다. 그래서 보호가 있어도 삵의 수는 쉽게 늘지 않는다.

 

한국 야생 동물 삵의 수가 줄어드는 이유는 하나가 아니다. 길이 끊어지고, 새끼가 자라지 못하고, 서로 만나지 못하고, 늘 긴장 속에 살아야 했기 때문이다. 삵은 어느 날 갑자기 사라진 것이 아니다. 우리가 알아차리지 못하는 동안 살 수 있는 조건이 하나씩 사라졌을 뿐이다. 삵이 다시 늘어나는 날은 숲과 길이 이어지고, 밤이 다시 어두워지고, 자연이 숨 쉴 수 있게 된 날일 것이다. 삵의 수가 늘어난다는 것은 자연이 다시 건강해졌다는 신호다. 그리고 그 자연은 아이들과 우리가 함께 살아갈 미래이기도 하다.