한국 야생 동물 삵의 털 단백질 분석 — 환경 오염물질(중금속·농약) 노출 평가서론

한국 야생 동물 삵의 털을 통해 중금속과 농약 등 환경 오염물질을 살펴봅니다. 삵의 털에 쌓인 흔적을 바탕으로 야생동물의 건강과 우리가 살고 있는 자연 환경의 변화를 차분하게 이야기합니다.

한국 야생 동물 삵의 털 단백질 분석 — 환경 오염물질(중금속·농약) 노출 평가서론

아이들과 밖에 나갔다가 집에 돌아오면 어른들은 자주 이렇게 말한다.
“손 씻어.”
“옷 더러워졌네.”
“밖에 나갔다 왔으면 씻어야지.”

아이들은 잘 모른다. 왜 씻어야 하는지, 뭐가 더러워졌는지. 그냥 밖에 나갔다 왔을 뿐인데 말이다. 그런데 사실 어른들은 알고 있다. 눈에 보이지 않지만, 공기 속 먼지나 바닥의 흙, 길가에 남아 있는 것들이 몸에 묻어 있다는 걸 말이다.

한국 야생 동물 삵도 똑같다.
삵은 씻을 수 없고, “더러워졌으니 털 갈아입자”라고 말할 수도 없다. 대신 삵의 털이 조용히 모든 걸 기억하고 있다. 삵이 살았던 숲, 들판, 농경지, 도로 옆 환경이 얼마나 깨끗했는지, 얼마나 오염돼 있었는지를 말이다.

이 글은 어려운 과학 이야기가 아니다.
삵의 털을 아이의 옷처럼 생각해 보면, 우리 환경이 얼마나 더러워졌는지 아주 쉽게 이해할 수 있다.

한국 야생 동물 삵의 털은 “환경 기록 노트”예요

삵의 털은 그냥 털이 아니다. 털은 아주 단단한 단백질로 만들어져 있어서, 주변에 떠다니는 나쁜 물질들이 쉽게 달라붙는다. 마치 아이가 놀이터에서 놀고 오면 옷에 먼지가 묻는 것처럼 말이다. 삵은 숲과 들을 오가며 살아간다. 농경지 옆을 지나기도 하고, 하천 주변을 걷기도 하고, 도로 근처를 건너기도 한다. 그때마다 눈에 보이지 않는 것들이 털에 붙는다.

✔ 자동차가 다니는 길에서 나온 금속 가루
✔ 농사할 때 뿌린 농약 성분
✔ 공기 중에 떠다니는 미세한 오염물질

삵은 모르지만, 털은 다 기억한다. 그래서 과학자들은 삵의 털을 보고 이렇게 묻는다.
“이 삵은 어떤 환경에서 살았을까?”
“이 숲은 아이가 맘껏 뛰어놀 수 있는 곳일까, 아니면 씻어야 할 만큼 더러운 곳일까?”

왜 하필 ‘털’을 보는 걸까?

사람 병원에서는 피를 뽑는다. 하지만 삵은 그렇게 할 수 없다. 아프게 할 수도 없고, 잡아둘 수도 없다. 그래서 털이 중요하다. 털은 떨어진 것만 주워도 되고, 이미 남아 있는 흔적만으로도 알 수 있다. 무엇보다 털은 오래된 기억을 담고 있다. 아이 옷을 생각해 보자.
오늘 하루만 놀아도 더러워지지만, 한 달 동안 빨지 않으면 그동안의 흔적이 다 남아 있다. 삵의 털도 마찬가지다. 한동안 살았던 환경이 그대로 쌓인다. 그래서 털을 보면
“이 삵은 최근에 농경지 근처에서 오래 살았구나.”
“도로 근처를 자주 지났겠네.”
“이 지역은 생각보다 많이 오염돼 있구나.” 이런 걸 알 수 있다.

삵의 털에 묻는 ‘나쁜 것들’

1️⃣ 자동차에서 나오는 나쁜 물질

도로 근처에서 사는 삵의 털에서는 종종 금속 성분이 많이 나온다. 자동차가 달리면서 생기는 아주 작은 가루들이 공기 중에 떠다니다가 털에 붙는 것이다. 아이가 길가에서 놀고 오면 옷이 유난히 더러운 것과 같다.

2️⃣ 농경지에서 나오는 농약

농사를 지을 때 쓰는 약은 벌레를 잡기 위해 만들어졌지만, 삵에게는 좋지 않다. 삵은 쥐를 잡아먹고, 그 쥐는 농약이 묻은 풀을 먹는다. 이렇게 나쁜 물질은 먹이를 타고 삵에게까지 온다.

3️⃣ 물과 흙에 섞인 오염물

하천 근처에서는 물을 통해 오염된 성분이 털에 묻기도 한다. 삵이 물을 마시고, 땅을 밟고, 몸을 낮추는 순간 털은 조용히 그것을 받아들인다.

어른이 아이에게 “씻어”라고 말하는 이유처럼

이 이야기를 아이들에게 이렇게 말해줄 수 있다.

“삵은 우리처럼 씻을 수 없어서, 털이 더러워지면 그대로 살아야 해.”
“그래서 삵의 털을 보면 우리가 사는 환경이 깨끗한지 더러운지 알 수 있어.”
“만약 삵 털이 너무 더러워져 있다면, 그건 우리가 살고 있는 곳도 씻어야 한다는 뜻이야.”

삵의 털은 경고 신호다. 말은 못 하지만, 이렇게 말하고 있는 셈이다.
“여기 좀 더러워요.”
“이곳은 깨끗하지 않아요.”
“조금만 신경 써 주세요.”

한국 야생 동물 삵을 지킨다는 건, 아이를 지키는 것

삵이 아프다는 건과 삵의 털이 더러워진다는 것이다. 결국 우리 아이들이 자라는 환경도 그만큼 나빠지고 있다는 뜻이다. 삵은 먼저 살아보고, 먼저 알려주는 존재다.
“이곳은 괜찮아.”
“여기는 위험해.”

그래서 삵은 살아 있는 환경 신호등 같다.

 

삵의 털 단백질 분석은 어려운 과학이기 전에, 아주 단순한 질문에서 시작된다.

 “이곳은 깨끗한가?”
 “여기서 계속 살아도 괜찮을까?”

아이에게 “손 씻자”라고 말하는 마음으로, 자연에게도 한 번쯤 말해줘야 하지 않을까.

“조금 쉬어.”
“우리가 정리할게.”
“깨끗하게 해줄게.”

삵의 털은 오늘도 조용히 기록하고 있다.
우리가 이 땅을 어떻게 쓰고 있는지를.