멸종 위기 야생묘, 삵이 사라지면 생태계에 생기는 변화

공룡의 멸종 이야기를 통해 한국 야생 동물 삵의 멸종 위기를 아이 눈높이에서 설명한 글이다. 삵이 사라질 때 생태계와 인간에게 어떤 변화가 생기는지를 차분하고 쉽게 풀어낸 생태 이야기다.

멸종위기 야생묘, 삵이 사라지면 생태계에 생기는 변화

아이들은 공룡을 좋아한다. 지금은 살아 있지 않지만, 땅속에서 발견되는 뼈와 발자국을 통해 “예전에 정말 살았던 동물”이라는 사실을 배운다. 그리고 이렇게 말한다.
“공룡은 왜 없어졌어요?”
어른들은 대답한다. “환경이 바뀌었고, 살아남지 못했기 때문이야.”

그런데 지금 우리가 살고 있는 이 시간에도, 훗날 책에서만 보게 될지도 모르는 동물이 있다. 바로 한국 야생 동물 삵이다. 삵은 아직 살아 있다. 하지만 점점 보기 어려워지고 있다. 이 글은 “삵이 사라지면 무슨 일이 생길까?”라는 질문을 아이들도 이해할 수 있도록 차근차근 풀어가는 이야기다.

1. 한국 야생 동물 삵은 어떤 동물일까?

삵은 우리나라 숲과 들, 습지 근처에 사는 야생 고양이다. 겉모습은 집고양이와 비슷하지만, 사람과 함께 살지 않고 자연 속에서 혼자 살아간다. 삵은 주로 밤에 활동하며 쥐, 두더지, 작은 새, 곤충을 잡아먹는다.
삵은 크고 무서운 동물은 아니다. 하지만 자연에서는 아주 중요한 일을 맡고 있다. 너무 많아지면 문제가 되는 작은 동물들의 수를 조절해 주는 역할이다. 그래서 삵은 ‘중간 포식자’라고 불린다. 눈에 띄지 않지만 꼭 필요한 존재라는 뜻이다.

2. 한국 야생 동물 삵이 자연에서 하는 보이지 않는 일

자연은 서로 이어진 하나의 큰 그림과 같다. 삵이 쥐를 잡아먹으면 쥐의 수가 늘지 않는다. 쥐가 너무 많아지지 않으면 풀과 나무의 뿌리가 보호된다. 식물이 건강하면 곤충과 새도 함께 살아갈 수 있다.
삵은 나무를 심지 않는다. 숲을 직접 가꾸지도 않는다. 하지만 먹이사슬의 한 자리를 지키며 숲 전체가 흔들리지 않도록 받쳐 준다. 마치 보이지 않는 곳에서 숲을 떠받치는 작은 기둥과 같다.

3. 삵이 사라져도 처음엔 아무 일도 없어 보이는 이유

어느 날 한 지역에서 삵이 사라졌다고 해도, 숲은 바로 무너지지 않는다. 나무는 여전히 서 있고, 풀도 자란다. 그래서 사람들은 이렇게 말할 수 있다.
“별일 없네.”
“괜찮은 것 같은데?”

하지만 자연의 변화는 아주 천천히 일어난다. 처음에는 쥐의 수가 조금 늘어난다. 너무 조금이라서 눈에 띄지 않는다. 그다음 해에는 식물의 싹이 조금 덜 자란다. 이것도 잘 느껴지지 않는다. 변화는 작지만 계속 쌓인다. 삵이 사라진 숲은 조용히 균형을 잃기 시작한다.

4. 시간이 흐르면 숲의 밤이 달라진다

몇 해가 지나면 숲의 밤 풍경이 달라진다. 삵이 있을 때 쥐들은 늘 조심스럽게 움직였다. 언제 어디서 삵이 나타날지 모르기 때문이다. 하지만 삵이 사라지면 쥐들은 더 자유롭게 돌아다닌다.
풀숲은 밤마다 흔들리고, 설치류와 곤충의 소리가 늘어난다. 다른 동물들은 제대로 쉬지 못해 스트레스를 받는다. 새와 양서류는 번식에 실패하고 수가 줄어든다. 숲은 겉으로는 그대로인 것처럼 보여도, 안에서는 점점 약해진다.

5. 숲의 변화는 결국 사람에게 돌아온다

쥐는 작은 동물이지만 피해는 크다. 어린 나무의 뿌리를 갉아먹고 씨앗을 없앤다. 숲은 겉모습만 남고, 새로운 나무가 자라지 않는 속 빈 숲이 된다.
이 변화는 수십 년이 지나서야 문제로 드러난다. 숲이 약해지면 가뭄과 비에 더 쉽게 무너지고, 해충은 늘어나며 농작물 피해도 커진다. 사람들은 그제서야 묻게 된다.
“왜 자연이 예전 같지 않을까?”
하지만 그때는 이미 삵이 사라진 뒤일지도 모른다.

 

공룡은 지금 우리 곁에 없다. 우리는 뼈와 발자국으로만 그 존재를 배운다. 한국 야생 동물 삵도 그렇게 될 수 있다. 지금은 숲 어딘가에서 조용히 살아가고 있지만, 관심을 잃으면 사라질 수 있다.
한국 야생 동물 삵을 지킨다는 것은 한 마리 동물을 보호하는 일이 아니다. 숲의 균형을 지키고, 미래의 자연을 아이들에게 그대로 남겨 주는 선택이다.
아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보이는 지금이 바로 가장 중요한 순간이다. 삵이 살아 있는 숲은 아직 숨 쉬고 있다. 그 숨을 계속 이어 가는 것은 지금을 사는 우리의 몫이다.